암살 프로토콜

왜 시작되는가

이스라엘과 이란 사이에서 격화된 보복 암살이 연쇄적으로 다른 지역 경쟁국들에게 전파된다. 인도-파키스탄, 사우디-예멘 대리전, 심지어 터키-그리스까지 암살을 전쟁보다 저렴하고 부인 가능한 대안으로 채택한다. 한 명의 의사결정자를 제거하는 것이 수년간의 협상보다 빠르게 정책을 바꾼다는 사실을 깨달으면서 전통적 대사관이 비어간다. 협상가가 아닌, 국제법 학위를 가진 표적 분석가라는 새로운 외교 전문가 집단이 등장한다.

어떻게 전개되는가

1. 이스라엘과 이란이 3~6개월마다 상대방의 고위 군사·핵 관련 인사를 제거하는 패턴을 정착시키되, 양측 모두 전면전으로는 확대하지 않는다
2. 다른 지역 강국들이 표적 살해가 동맹 의무나 안보리 제재를 촉발하지 않으면서도 정책 변화를 이끌어낸다는 점을 관찰한다
3. 민간 정보업체들이 '지도부 취약성 평가'를 상업 서비스로 제공하기 시작하며 암살 물류의 시장이 형성된다
4. 국가들이 적대국에서 대사를 영구 철수시키고, 외교 전문을 군사-정보 합동위원회가 관리하는 표적 목록으로 대체한다
5. 국제법이 암살을 합법적 국가행위로 인정하는 진영과 규탄하는 진영으로 분열되어 냉전식 이념 대립을 재현한다

사람이 체감하는 장면

화요일 새벽 3시, 텔아비브의 방음 사무실에서 야엘 아쉬케나지 박사가 내각에 보고될 표적 서류를 마무리하고 있다. 옥스퍼드에서 분쟁 해결학 박사학위를 받았고, 논문 주제는 대화 기반 외교였다. 그 파일을 마지막으로 연 것은 4년 전이다. 책상 위에는 딸의 유치원 졸업사진 액자가 놓여 있고, 그 옆에는 이스파한의 한 시설 위성사진에 빨간 원이 그려져 있다.

반론

이 시나리오는 합리적 행위자들이 끝없는 참수 작전의 순환을 전면전 없이 감내할 것이라고 가정한다. 그러나 역사는 그렇지 않음을 보여준다. 프란츠 페르디난트 대공 암살이 제1차 세계대전을 촉발한 것은 표적 살해가 통제 불능으로 확산되기 때문이다. 또한 권력이 분산된 권위주의 체제는 암살에 면역일 수 있어, 가장 겨냥하고 싶은 적국에 대해 이 전략이 무력화될 수 있다.