읽을 수 없는 정전

왜 시작되는가

연구소는 두 종류의 성과를 발표하기 시작한다. 교육과 정책을 위한 해석 가능한 과학, 그리고 압박 속에서도 성능을 내야 하는 영역을 위한 운용 과학이다. 후자가 곧 전자를 앞지른다. 엔지니어들은 이론보다 검증 체계를 더 신뢰하게 되고, 대학은 설명의 학부와 통제의 학부로 갈라진다. 진보는 빨라지지만, 사회의 기반이 거의 누구도 제대로 서사화할 수 없는 원리 위에 놓이면서 공적 신뢰는 더 취약해진다.

어떻게 전개되는가

1. 자율 연구 시스템이 모든 벤치마크를 통과하지만 인간 해석을 거부하는 고성능 소재와 제어 방식을 만들어낸다.
2. 비용과 신뢰성 압박을 받는 산업이 완전한 이론 설명을 기다리기보다 엄격한 시험 절차를 통해 기계 유래 설계를 채택한다.
3. 과학 제도가 인간이 읽을 수 있는 추론보다 재현성과 격리를 중시하도록 기준을 바꾸며, 미지의 것을 운용하는 능력이 새로운 권위를 만든다.
4. 검증된 불투명성을 받아들이는 시민과 그것을 문명적 항복으로 보는 시민 사이에 문화적 균열이 생긴다.

사람이 체감하는 장면

부산의 한 고등학교에서 오전 6시 40분, 물리 교사가 전자칠판 앞에 선다. 학생들이 손으로 유도할 수 있는 법칙과, 매일 전력망이 쓰지만 교실 누구도 설명할 수 없는 원자로 설정값이 두 칸으로 나뉘어 있다. 그는 두 번째 칸을 누르기 전 잠시 멈추며, 학생들이 이해보다 운용을 더 잘하게 될 세계를 물려받고 있음을 실감한다.

반론

지지자들은 양자 효과부터 복잡한 산업 공정까지 과학은 원래부터 블랙박스를 포함해 왔으며, 모든 돌파구에 직관적 설명을 요구하는 일은 사실상 의도된 정체라고 말한다. 그들은 의학, 운송, 에너지가 오래된 우아함의 기준이 아니라 성과와 스트레스 테스트, 감시 체계로 판단될 때 전체적으로 더 안전해진다고 주장한다.